JaVale McGee w 2025 roku podjął odważną decyzję o kontynuowaniu kariery w Australii i szybko okazało się, że podjął słuszną decyzję. Swój ostatni sezon w NBA rozegrał w rozgrywkach 2023/24, 1 sierpnia 2025 roku podpisał roczną umowę z Illawarra Hawks w australijskiej NBL. W sezonie 2025/26 prezentował bardzo wysoką formę.

‍

Doświadczony środkowy notował średnio 19,3 punktu, 10 zbiórki, 2,1 asysty oraz 1,8 bloku na mecz, trafiając 56,4% rzutów z gry. 38-letni zawodnik wielokrotnie dostarczał kibicom efektownych akcji – kompilacja jego najlepszych zagrań szybko stała się viralem w internecie. Choć McGee wciąż imponował fizycznością i skutecznością, jego występy pokazały też różnicę poziomów między ligami. 

‍

‍

W swoim ostatnim sezonie w NBA (2023/24) zdobywał średnio 4,0 punktu i 2,7 zbiórki na mecz dla Kings. To dobry przykład na to, jak wysoki jest poziom NBA – nawet zawodnicy z ławki potrafią dominować w wielu ligach zagranicznych.

‍

Indywidualnie McGee spisywał się znakomicie, ale nie przełożyło się to na wyniki zespołu. Hawks byli mistrzami sezonu 2024/25, jednak rok później zajęli dopiero ósme miejsce z bilansem 13–20 i nie awansowali do fazy play-off. Prawdopodobnie właśnie to zaważyło na tym, że McGee nie znalazł się ani w pierwszej, ani w drugiej piątce sezonu NBL – decyzja, z którą sam zawodnik się nie zgadzał.

‍

Koszykarz zwrócił uwagę, że był szóstym najlepszym strzelcem ligi, drugim zbierającym oraz liderem bloków, a przy tym notował średnio double-double w mniej niż 26 minut gry. Mimo pominięcia w wyróżnieniach McGee początkowo sugerował, że może wrócić do Australii na kolejny sezon. Ostatecznie zdecydował się jednak na nowy kierunek i podpisał kontrakt z Beijing Ducks w chińskiej Chinese Basketball Association.