LeBron James, jego partner biznesowy Maverick Carter oraz agenta Nikoli Jokicia - Miško Ražnatovicia, spotkali się w ubiegłym tygodniu we Francji. Rozmowa między stronami otyczyła planów stworzenia nowej międzynarodowej ligi koszykówki o wartości 5 miliardów dolarów. Nowa liga miałaby obejmować sześć drużyn męskich i sześć kobiecych, podróżujących wspólnie po ośmiu miastach na całym świecie w formacie objazdowym. 

‍

Inspiracją dla projektu są LIV Golf i Formuła 1, a zawodnikom oferowane mają być udziały własnościowe w zespołach — co obecnie jest zabronione przez przepisy NBA wobec aktywnych graczy. Ražnatović, wpływowa postać w europejskiej koszykówce, opublikował na Instagramie zdjęcie ze spotkania, dodając podpis: „Lato 2025 to idealny czas, by snuć wielkie plany na jesień 2026 roku.” Fotografia, oznaczona lokalizacją Saint-Tropez, wywołała spekulacje o możliwej współpracy Jamesa i Jokicia na parkietach NBA, ale szybko się okazało, że spotkanie miało inny charakter.

‍

Carter stara się pozyskać 5 miliardów dolarów finansowania. Wśród dotychczasowych inwestorów są rząd Singapuru, saudyjski fundusz inwestycyjny Public Investment Fund, SC Holdings, UBS oraz osoby prywatne, m.in. współtwórca Skype’a Geoff Prentice i były menedżer Facebooka Grady Burnett. Rzekomo przedsięwzięcie Cartera ma wymagać pełnego zaangażowania na wyłączność, co praktycznie wyklucza udział graczy NBA, chyba że zmienią się ligowe przepisy. Jesteśmy ciekawi, na ile w projekt zaangażuje się sam Jokić.