Sylvain Francisco tego lata był naprawdę blisko spełnienia marzenia o grze w NBA. 28-letni francuski rozgrywający wzbudzał spore zainteresowanie za oceanem, ale przez LeBrona Jamesa do najlepszej koszykarskiej ligi nie trafił.
Jak sam przyznał, kontaktowało się z nim co najmniej pięć lub sześć klubów, a część z nich była gotowa zaoferować mu nawet gwarantowane, dwuletnie kontrakty. Jedną z najbardziej konkretnych opcji byli Chicago Bulls. Klub z Wietrznego Miasta chciał jednak najpierw przeprowadzić wymianę, która stworzyłaby odpowiednie warunki do podpisania Francisco. Problem w tym, że rynek transferowy NBA w dużej mierze czekał wówczas na decyzję LeBrona Jamesa dotyczącą jego przyszłości. Dopóki największy wolny agent na rynku nie wybrał nowego zespołu, wiele klubów wstrzymywało kolejne transakcje.
Francisco nie mógł jednak czekać w nieskończoność. W jego kontrakcie znajdowała się klauzula umożliwiająca odejście do NBA, ale można było z niej skorzystać tylko do 20 lipca. LeBron ogłosił swoją decyzję dopiero cztery dni później. Wtedy na rynku rozpoczęła się kolejna fala ruchów, ale dla Francisco było już za późno. Francuz przyznał, że cała sytuacja była dla niego frustrująca, szczególnie że możliwość gry w najlepszej lidze świata wydawała się tak konkretna.
Nie oznacza to jednak, że drzwi do NBA zostały przed nim całkowicie zamknięte. Francisco ma 28 lat i w ostatnich sezonach wyrobił sobie markę jednego z ciekawszych rozgrywających występujących w Europie. Zainteresowanie kilku klubów NBA pokazuje, że jego nazwisko znajduje się na radarze amerykańskich organizacji. Ostatecznie tego lata pozostał w Europie, a po komplikacjach związanych z sytuacją w ASVEL zdecydował się kontynuować karierę w Panathinaikosie.
W poprzednim sezonie Francisco reprezentował Žalgiris Kowno i był jednym z najważniejszych zawodników litewskiego zespołu. W rozgrywkach Euroligi notował średnio 16,5 punktu, 6,5 asysty i 2,9 zbiórki, trafiając około 38,6% rzutów za trzy.
