Na parkiecie nie było ani LeBrona Jamesa, ani Luki Doncicia. Lakers zatem podeszli do pierwszego starcia pre-season bez potrzeby korzystania z głównych postaci składu. To ułatwiło Devinowi Bookerowi zadanie.
Austin Reaves zdobył 20 punktów, a Bronny James dołożył 8, ale Los Angeles Lakers przegrali w piątkowy wieczór swój pierwszy mecz preseasonu 103:81 z Phoenix Suns. LeBron James stopniowo wraca do gry po drobnym urazie nerwu. Z kolei Luka Doncić również podchodzi ostrożnie do przygotowań po intensywnym lecie spędzonym z reprezentacją Słowenii na EuroBaskecie.
Reszta Lakers nie poradziła sobie z odmienionym składem Suns, którzy w trzeciej kwarcie zbudowali 27-punktową przewagę. Bronny James trafił jedyną trójkę w końcówce trzeciej kwarty, kończąc mecz z wynikiem 1/7 zza łuku. Wszedł z pierwszą zmianą i spędził na parkiecie niemal 23 minuty. Devin Booker zdobył dla Suns 24 punkty, a Dillon Brooks, pozyskany z Houston, dorzucił 10 punktów w swoim debiucie.
Reaves był najlepszym strzelcem pierwszego składu Lakers, w którym znaleźli się nowi gracze: Deandre Ayton i Jake LaRavia, a także Rui Hachimura i Jarred Vanderbilt. Ayton zanotował 8 zbiórek, ale tylko 1 punkt przy 2 oddanych rzutach w 18 minut. Grayson Allen zdobył 13 punktów dla Phoenix.Preseason Lakers będzie kontynuowany w niedzielę w San Francisco, gdzie zmierzą się z Golden State Warriors.
Redick chciałby, by drużyna miała choć jeden mecz w pełnym składzie jako swoistą „próbę generalną” przed sezonem zasadniczym.
Pierwszy w historii mecz serii NBAxNBL: Melbourne Series przyciągnął komplet publiczności – blisko 15 tysięcy kibiców, w tym Kevina Garnetta na trybunach. New Orleans Pelicans pokonali Melbourne United 107:97 w Rod Laver Arena. Pelicans prowadzili już różnicą 16 punktów i wydawali się kontrolować przebieg spotkania, ale gospodarze postawili twarde warunki w końcówce. Ekipa z NBA zdołała utrzymać przewagę.
Zion Williamson przez długie fragmenty dominował, kończąc z dorobkiem 15 punktów i 5 asyst. Trey Murphy III zdobył najwięcej w drużynie – 18 punktów. Chorwat Karlo Matković dołożył 6 punktów, 4 zbiórki, blok, przechwyt i asystę. Po stronie NBL najlepszy był Milton Doyle, autor 25 punktów.
Pelicans zostaną w Melbourne, by w sobotę zagrać z South East Melbourne Phoenix, natomiast Knicks i 76ers rozegrają rewanż w Abu Zabi.
