Sędzia Sądu Najwyższego Robert Broadie unieważnił i oddalił wyroki pod koniec ubiegłego tygodnia po styczniowej rozprawie w hrabstwie Forsyth. Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant i Jermal Matthew Tolliver zostali skazani w procesach w latach 2004–2005 za zabójstwo Nathaniela Jonesa. W chwili aresztowania wraz z innym nastolatkiem mieli po 14–15 lat.

‍

61-letni Jones zmarł na atak serca w 2002 roku po tym, jak został pobity i obrabowany przed własnym domem. Wcześniej trzyosobowy skład sędziowski odrzucił roszczenia o niewinność oskarżonych po przesłuchaniach w 2022 roku.

‍

Teraz sąd w Karolinie Północnej powołał się na odwołane zeznania kluczowego świadka, słaba obronę prawną oraz wątpliwe działania policji. Jak czytamy - profil DNBA dodatkowo potwierdził zeznania oskarżonych, że ich zeznania były fałszywe oraz, że nie byli obecni na miejscu zbrodni. Biuro Prokuratora Generalnego, którego prawnicy bronią spraw karnych w apelacjach, poprosiło Sąd Apelacyjny o wstrzymanie wykonania decyzji, bowiem cały czas ją analizują i rozważają dalsze kroki.

‍

Cauthen i jego brat Banner zostali skazani za morderstwo pierwszego stopnia i odbywają karę dożywotniego więzienia. Bryant, Tolliver i Dorrell Brayboy zostali skazani za morderstwo drugiego stopnia i wyszli na wolność po odbyciu kary. Brayboy został śmiertelnie ugodzony nożem przed sklepem w 2019 roku.

‍

Poniedziałkowy wniosek prokuratora stanowego do sądu apelacyjnego stwierdzał, że bez podjęcia działań Cauthen i Banner „zostaną wypuszczeni na wolność, zanim sąd będzie miał możliwość wysłuchania i rozstrzygnięcia kwestii podniesionych przez stronę oskarżenia w apelacji”. Ponadto prokurator okręgowy skrytykował decyzję sędziego, szczególnie oddalenie spraw „ze skutkiem prawnym uniemożliwiającym ponowne wniesienie oskarżenia”, co może utrudnić apelację.