Wkrótce Gary Payton II ma podpisać z Portland Trail Blazers 3-letni kontrakt za 28 milionów dolarów. To swego rodzaju nagroda za dobre rozgrywki 2021/22 w wykonaniu zawodnika. Jeszcze parę dni przed początkiem wolnej agentury, to Golden State Warriors byli rozpatrywani jako główny kandydat do zakontraktowania Paytona. Sytuacja jest jednak bardzo dynamiczna. 29-latek w końcu udowodnił swoją wartość i chciał ją skapitalizować. W San Francisco nie są jednak z takiego obrotu spraw zadowoleni. 

‍

Zobacz także: Raptors wierzą, że mogą ściągnąć Duranta

‍

Rzekomo szczególnie źli są włodarze oraz członkowie zarządu. Wszyscy bowiem żyli w przekonaniu, że GP II wróci do składu na kolejne rozgrywki i będzie bardzo ważną częścią rywalizacji o kolejny tytuł. Decyzja Paytona miała szczególnie zaboleć ludzi, którzy pomogli mu się rozwinąć i dali szansę gry. Problem mógł jednak leżeć w kwestii finansowej, bowiem GSW mieli zaoferować Paytonowi 6,4 miliona w 2-letniej umowie, zatem znacznie mniej niż to, co ostatecznie dostanie w Oregonie. 

‍

Zawodnik, który przez wiele lat odbijał się od NBA, nie mógł zrezygnować z takich pieniędzy. To jego pierwszy tak wysoki kontrakt. Przekonać go do pozostania w San Francisco próbowali Stephen Curry oraz Draymond Green, ale ostatecznie ta misja im się nie powiodła. Bob Myers chciał szybko załatać dziurę i postawił na Donte DiVincenzo. Wychowanek Villanovy parafował z mistrzami ligi 2-letni kontrakt za 9,3 miliona dolarów. Sezon 2021/22 kończył z Kings notując 10,3 punktu, 4,4 zbiórki i 3,6 asysty trafiając 36,8 3PT%.