Zazwyczaj o tej porze roku Nikola Jokić nie przejmuje się koszykówką. Albo dogląda swoich koni w rodzinnym mieście, albo bawi się z przyjaciółmi. Ostatnie zdjęcia mogą jednak sugerować, że stara się zachować dobrą formę fizyczną.
Lider Denver Nuggets wrócił do rodzinnej Serbii, gdzie zgodnie z wieloletnią tradycją wybrał się na spływ raftingowy z przyjaciółmi. Tym razem jednak największe zainteresowanie wzbudził nie sam wyjazd, lecz... wygląd Jokicia. Trzykrotny MVP NBA wygląda na szczuplejszego niż podczas poprzednich wakacji. Jokić nigdy nie przypominał stereotypowej gwiazdy NBA. Przez całą karierę pojawiały się pytania dotyczące jego przygotowania fizycznego, mimo że na parkiecie regularnie prezentował poziom godny MVP.
Waży ponad 127 kilogramów, ale od lat opiera swoją grę przede wszystkim na umiejętnościach technicznych, inteligencji i wytrzymałości, a nie na imponującej muskulaturze. Najnowsze zdjęcia sugerują, że także tym razem solidnie przygotowuje się do kolejnego wymagającego sezonu. Moment tej przemiany nie jest przypadkowy. Nuggets nie przeprowadził wielu spektakularnych ruchów kadrowych. Do zespołu dołączyli Marvin Bagley III oraz Tyus Jones, ale jednocześnie odeszło kilku doświadczonych zawodników, przez co wielu ekspertów zastanawia się, czy obecny skład będzie w stanie rywalizować z czołówką Konferencji Zachodniej.
Media informowały również, że Nuggets byli gotowi wysłuchać ofert za każdego zawodnika poza Jokiciem, jednak dotychczas organizacja nie dokonała transferów, które wyraźnie zwiększyłyby jej szanse na walkę o mistrzostwo. Choć sam Serb wielokrotnie deklarował, że chciałby spędzić całą karierę w Denver, pojawiają się doniesienia podważające jego długoterminową przyszłość w klubie. W poprzednich rozgrywkach Jokić ponownie potwierdził, że należy do ścisłej światowej czołówki. Średnio notował 27,7 punktu, 12,9 zbiórki i 10,7 asysty na mecz, trafiając 56,9 procent rzutów z gry oraz 38 procent prób za trzy punkty.
W minionym sezonie doznał rzadko spotykanej kontuzji – przeprostu lewego kolana, który wyłączył go z gry na cztery tygodnie. Wielu uważa, że właśnie ten uraz pozbawił go szans na kolejną statuetkę MVP, ponieważ przed kontuzją był faworytem wyścigu o nagrodę. Niewykluczone więc, że zrzucenie kilku kilogramów ma pomóc zmniejszyć obciążenie stawu kolanowego i ograniczyć ryzyko podobnych problemów w przyszłości.
