Kończy się przygoda Lu Dorta z miejscem, w którym sięgnął po mistrzostwo NBA. Zespół z Oklahomy szukał oszczędności, więc zdecydował się oddać jednego ze swoich najlepszych obrońców.
Oklahoma City Thunder zgodzili się oddać Luguentza Dorta do Atlanta Hawks w ramach trójstronnej wymiany, w której uczestniczą również Dallas Mavericks. Do Oklahoma City trafią trzy wybory w drugiej rundzie draftu, natomiast były numer jeden draftu, Zaccharie Risacher, zasili Mavericks. Hawks pozyskają także rozgrywającego Ryana Nembharda. Dzięki tej transakcji Thunder zgromadzili już siedem wyborów w drugiej rundzie draftu podczas tegorocznego okresu transferowego, a jednocześnie zeszli poniżej drugiego progu podatku od luksusu (second apron).
Tego lata klub znacząco ograniczył swoje wydatki na wynagrodzenia, pozbywając się kontraktów Luguentza Dorta, Isaiaha Joe i Aarona Wigginsa. Łącznie oznacza to redukcję zobowiązań finansowych o około 200 milionów dolarów. Dort był najdłużej grającym zawodnikiem Thunder. Dołączył do organizacji w 2019 roku jako niewybrany w drafcie koszykarz z kontraktem two-way, a z czasem wywalczył sobie miejsce w składzie i podpisał kilka kolejnych umów. W minionym sezonie notował średnio 8,3 punktu i 3,6 zbiórki na mecz, a przez siedem lat gry w Oklahoma City osiągał średnio 11,6 punktu i 3,8 zbiórki. W 2025 roku został wybrany do pierwszej piątki defensywnej NBA (All-Defensive First Team).
Zamiast zrezygnować z wartej 17,7 miliona dolarów opcji klubowej w kontrakcie Dorta i po prostu zaoszczędzić pieniądze, Thunder zdecydowali się ją aktywować, a następnie wykorzystać zawodnika w wymianie. Dzięki temu pozyskali dodatkowe wybory w drafcie, stworzyli wyjątek transferowy (trade exception) o wartości około 17 milionów dolarów oraz umożliwili Dortowi podpisanie długoterminowego kontraktu z Atlantą, na który w Oklahoma City nie było już miejsca w budżecie.
W Atlancie Dort stworzy na skrzydłach defensywny tercet z Dysonem Danielsem i Nickeilem Alexandrem-Walkerem. Hawks będą również dysponowali ponad 40 milionami dolarów wolnych środków w salary cap za rok. Z kolei Dallas Mavericks od dłuższego czasu interesowali się Zacchariem Risacherem. 21-letni skrzydłowy w swoim drugim sezonie w NBA zdobywał średnio 9,6 punktu i 3,8 zbiórki na mecz, a po rozgrywkach 2024/25 zajął drugie miejsce w głosowaniu na Debiutanta Roku, ustępując jedynie Stephonowi Castle'owi. Ryan Nembhard ma za sobą udany debiutancki sezon. 23-letni rozgrywający notował średnio 6,6 punktu, 5,3 asysty oraz 2,2 zbiórki na spotkanie.
