Przygotowując się do pierwszego pełnego sezonu w barwach Los Angeles Lakers, 26-letni Luka Doncić wspomniał cenną radę, jaką kiedyś otrzymał od Kobe Bryanta. W rozmowie z “The Wall Street Journal: Słoweniec ujawnił, że legenda Lakers ostrzegała go przed wyzwaniami, jakie czekają go w NBA jako europejskiego gracza. Dončić przypomniał sobie ich pierwsze spotkanie sprzed debiutanckiego sezonu.

‍

- Pamiętam, jak spotkałem go pierwszy raz, zanim zacząłem grać w NBA. Powiedział mi jedno zdanie: ‘Uważaj, jesteś Europejczykiem. Będą cię atakować’. I miał rację.

‍

To przesłanie, jak podkreśla Doncić, towarzyszyło mu przez całą karierę, w trakcie której wyrósł na jedną z największych gwiazd ligi. Bryant, znany z bezwzględnej rywalizacji i otwartości na rozwój koszykówki na świecie, często wspierał młodych zawodników. Zawodnik LA Lakers podzielił się też inną historią związaną z Kobem, która mocno zapadła mu w pamięć.

‍

- Przede wszystkim – zaczął trash-talkować mnie w moim języku, więc byłem trochę zaskoczony – wspominał Doncić. - Spojrzałem i zobaczyłem, że to Kobe. To był surrealistyczny moment, którego nigdy nie zapomnę.

‍

Doncić po tym, jak w lutym trafił do Lakers z Dallas Mavericks w ramach wymiany za Anthony’ego Davisa, stał się centralną postacią przebudowanego składu obok LeBrona Jamesa. Klub wzmocnił się latem Deandre Aytonem, Marcusem Smartem i Jakem LaRavią, zapewniając duetowi James–Doncić dodatkową głębię i wszechstronność. W międzyczasie Luka podpisał nowy 3-letni kontrakt warty 165 milionów dolarów. 

‍