Letnia Liga tradycyjnie rozpoczęła się od turnieju California Classic. To pierwszy moment, w którym kibice mogą zobaczyć w akcji tegorocznych debiutantów, a dla wielu z nich jest to zapowiedź tego, co czeka ich w nadchodzącym sezonie. Pierwszy dzień zmagań przyniósł świetne występy młodych zawodników, takich jak Cameron Carr i Yaxel Lendeborg. Drugiego dnia błyszczał jednak przede wszystkim debiutant Utah Jazz, Darryn Peterson. W wygranym 103:102 meczu z Atlanta Hawks zdobył 28 punktów, 5 zbiórek, 2 asysty i 2 bloki, trafiając 52,3% rzutów z gry oraz 57,1% rzutów za trzy.

‍

Peterson, który trafił do NBA z Uniwersytetu Kansas, to mierzący 196 cm combo guard znany z doskonałego kreowania sobie pozycji do rzutu i bardzo płynnego prowadzenia piłki. Choć na wyciąganie daleko idących wniosków jest jeszcze zdecydowanie za wcześnie, pierwsze sygnały sugerują, że Utah podjęło właściwą decyzję. W swoim debiucie w Lidze Letniej Peterson zaprezentował się znakomicie, dając bardzo konkretny pokaz swoich umiejętności.

‍

Peterson nie jest zawodnikiem wyspecjalizowanym tylko w jednym elemencie gry. Choć zdobywanie punktów to jego największy atut, potrafi robić praktycznie wszystko na parkiecie, co potwierdził w tym meczu, imponując po obu stronach. Jak zwykle nie zabrakło także porównań do wielkich gwiazd. Jednym z najczęściej wymienianych nazwisk był Kobe Bryant, którego styl gry – zdaniem części kibiców – przypominał to, co Peterson pokazał tego wieczoru.

‍

Nie wszyscy byli jednak bezkrytyczni. Peterson popełnił osiem strat, a część obserwatorów zwróciła również uwagę na błędy w defensywie, które w meczu sezonu zasadniczego mogłyby kosztować drużynę znacznie więcej. Nie wiadomo jeszcze, czy Peterson zagra we wszystkich spotkaniach Ligi Letniej, ale już teraz sprawia wrażenie zawodnika gotowego do gry w NBA. Draft NBA 2026 był uznawany za jeden z najmocniejszych od wielu lat i pierwsze dwa dni Ligi Letniej tylko potwierdzają te opinie.

‍